[뉴스투데이=최현제 기자] 저비용항공사(LCC) 제주항공이 6월 5일로 취항 19주년을 맞았다.

제주항공은 2006년 6월 5일 김포~제주 노선에 처음 취항한 이후 현재까지 약 77만 회 운항을 통해 누적 수송객 1억2312만여 명을 기록했다. 이는 국내 LCC 가운데 가장 빠른 성장세로 평가된다.

취항 첫 해 25만여 명에 불과했던 수송객 수는 2017년 연간 1000만 명을 넘어섰고 지난해 1335만2500여 명을 기록하며 역대 최다 실적을 달성했다. 또한 2023년 7월 국내 LCC 가운데 최초로  누적 탑승객 1억 명을 돌파하는 이정표를 세웠다. 지난 19년간 연평균 여객 수송 증가율은 약 23.3%에 이른다.

제주항공의 고속 성장은 기단 확대와 노선 다변화 전략에서 비롯됐다. 2015년 말 22대였던 항공기는 현재 42대까지 늘었으며 최근 B737-8 4호기를 신규 도입해 기단 현대화에도 속도를 내고 있다.

노선 확장도 두드러진다. 제주항공은 현재 일본, 중화권, 동남아 등을 중심으로 49개 도시에 64개 노선을 운영 중이다. 일본에는 도쿄·오사카 등 대도시뿐만 아니라 시즈오카, 마쓰야마, 오이타, 히로시마 등 소도시에도 단독 취항하며 차별화된 경쟁력을 확보하고 있다.

2009년 한·일 노선 정기 취항 당시 11만 명 수준에 그쳤던 일본 수송객 수는 지난해 384만 명을 넘어서며 약 33배 성장하는 기염을 토했다. 최근에는 인천~하코다테 노선을 새롭게 개설하며 일본 노선 경쟁력을 한층 강화했다.

제주항공 관계자는 “다양한 노선을 계속 발굴해 편리한 스케줄을 기반으로 여행의 일상화를 만들 것”이라고 말했다.

이스타항공이 6월 호국 보훈의 달을 맞아 군 전역자를 대상으로 항공권 할인 혜택을 제공한다고 5일 밝혔다.

할인 대상은 24년 5월 31일부터 25년 6월 30일 사이 대한민국 군 전역자(예정자)다.

이에 따라 이달 5일부터 6월 30일까지 이스타항공 홈페이지 및 모바일 앱(웹)에서 항공권을 구입하면 최대 10% 할인 혜택을 받을 수 있다.  탑승 기간은 6월 9일부터 국내선은 10월 25일, 국제선은 9월 30일까지다.

국내선은 일반운임, 국제선은 할인운임에 적용할 수 있고 일부 노선은 제외된다.

또한 이스타항공은 △군인 △국가 유공자 △고엽제 후유증 환자 등에게도 최대 40% 운임 할인을 상시 제공한다.  이용 방법 등 자세한 내용은 이스타항공 홈페이지에서 확인할 수 있다.

이스타항공 관계자는 “나라를 위해 헌신하고 계신 분들께 감사의 마음으로 상시 할인 혜택을 제공하고 있다”라며 “특히 이번에는 군 전역자 분들이 제대 후 가벼운 마음으로 여행을 떠날 수 있도록 할인 혜택을 추가했다”라고 말했다.