[뉴스투데이=정승원 기자] 도널드 트럼프 대통령의 강도 높은 이민정책이 폭력적 양상으로 치닫고 있다. 트럼프 정부의 이민자 규제정책은 취임 전부터 예견됐던 것이지만, 기습적인 단속과 여기에 반발하는 시위를 폭동으로 규정하고, 주방위군은 물론 연방군까지 동원해 무력진압에 나서고 있다. 일각에선 지지부진한 관세전쟁에 따른 경제혼란과 민심 이반을 해결하기 위해 반이민 정책으로 지지층 결집에 고삐를 죄는게 아니냐는 관측을 불러일으키고 있다.

트럼프 대통령은 작년 대선과정 때부터 일관되게 강경한 이민정책을 강조해왔다. 특히 불법 이민자에 대한 단속 강화는 그의 정치적 기반인 보수층의 지지를 결집하는 주요 수단이었다. 최근 LA를 비롯해 시카고, 뉴욕, 텍사스 등지에서 벌어진 반 트럼프 시위는 단순한 이민 정책 반대에서 나아가, 트럼프의 독단적이고 권위주의적인 통치 방식에 대한 반발로 확산되고 있다.

트럼프는 이민자 단속과 관련된 시위가 폭동으로 비화하자, ‘내란진압법’을 발동하겠다는 발언과 함께 주 방위군뿐 아니라 연방군까지 동원 가능성을 시사했다. 그는 “군대를 보내지 않았다면 LA는 불바다가 됐을 것”이라며 강경 대응의 정당성을 주장했다. 실제로 LA에는 주 방위군 2100명과 해병대 700명이 배치되었으며, 텍사스도 자체적으로 주 방위군을 전역에 배치했다.

이 같은 대응은 표면적으로는 ‘질서 유지’라는 명분을 앞세우고 있으나, 정치적 해석은 복잡하다. 정치권에선 트럼프가 미국 보수층의 핵심 아젠다인 ‘법과 질서’를 내세우며 대통령의 리더십을 부각시키려는 의도가 있다는 분석을 내놓고 있다. 뉴욕대학교 정치학 제이슨 스탠리 교수는 “트럼프가 반복적으로 군대와 치안 장치를 정치적으로 활용하고 있다”며 “이는 민주주의적 가치보다는 권위주의에 가까운 방식”이라고 지적했다.

문제는 극단적인 사회적 갈등이 금융시장의 주요 리스크 요인으로 작용하고 있다는 것이다. 미국 전역에서 확산 중인 반트럼프 시위와 이에 대한 군 동원 논란은 경제에 대한 불확실성을 키우며 뉴욕증시와 글로벌 금융시장에 파장을 미치고 있다. 특히 시위가 격화되거나 군의 무력 개입이 현실화될 경우, 정치적 불안정성에 민감한 기술주와 소비재 중심의 종목이 타격을 받을 수 있다.

시위가 IT 산업의 중심지인 캘리포니아, 금융 중심지인 뉴욕 등 주요 경제권에서 벌어지고 있다는 점은 스탠더드앤푸어스(S&P) 500이나 나스닥 지수에 부정적인 영향을 줄 수 있다.

글로벌 투자은행 모건스탠리는 최근 보고서에서 “미국 내 불안정한 치안 상황과 권위주의적 대응은 투자 심리를 위축시킬 수 있다”며 “특히 외국인 투자자 입장에서 미국의 민주주의 시스템에 대한 신뢰가 흔들릴 경우, 국채 및 주식 시장의 자금 유출이 나타날 수 있다”고 경고했다.

글로벌 경기 회복 흐름에도 찬물을 끼얹을 수 있다. 유럽중앙은행(ECB)의 수석 이코노미스트 필립 레인은 “미국 내 정치적 불확실성은 유로존 경제에도 심리적 충격을 줄 수 있다”며 “특히 무역 및 투자에 민감한 국가들은 미국 내 혼란에 따른 간접 피해를 입을 수 있다”고 밝혔다.

미국의 군 동원이 국제 인권 논란으로 비화될 경우, 글로벌 공급망과 외교관계에도 영향을 줄 가능성도 배제키 어렵다. 인권 문제로 인해 미국의 대외 이미지는 실추될 수 있으며, 이는 일부 유럽국가나 아시아 국가와의 무역·외교 마찰로 이어질 수 있다. 최근 독일 일간지 슈피겔은 사설을 통해 “미국이 군대로 시민을 억누르는 모습은 더 이상 자유 세계의 리더로서 적절하지 않다”고 강도 높게 비판했다.

트럼프 대통령의 강경한 이민자 단속과 군사적 대응은 국내 정치의 극단적 양극화를 반영하는 동시에, 세계 금융시장에 부정적 신호를 보내고 있다. 미국 시민사회는 물론 국제사회 역시 미국의 민주주의 시스템이 어디까지 정치적 수단으로 활용될 수 있는지 예의주시하고 있다.

특히 오는 14일(현지시간) 트럼프의 생일과 미 육군 창설 250주년을 맞아 예정된 대규모 반 트럼프 시위는 이러한 긴장을 더욱 증폭시킬 중대 분기점이 될 것으로 보인다. 트럼프는 “시위가 발생하면 엄중한 무력에 직면하게 될 것”이라고 경고하고 있다.

세계를 겨냥한 관세전쟁이 갈피를 잡지 못하고 있는 상황에서 미국 내 이민자 문제까지 겹치면서 트럼프 리스크는 실물경제는 물론 글로벌 시장의 흐름까지 흔드는 중요한 변수로 작용할 가능성이 커지고 있다. 반대로 경제를 가장 잘 알기 때문에 다른 것은 몰라도 경제는 살릴 것이라던 기대감은 멀어져가고 있다.