[뉴스투데이=남지완 기자] 첫 한국형 전투기 KF-21 ‘보라매’가 중거리 공대공 미사일 '미티어'(Meteor) 실사격에 성공했다. 미티어는 유럽 다국적  방산업체 MBDA가 개발한 제품으로 능동 레이더 유도 방식의 공대공 미사일이다.

8일 방산업계에 따르면 이날 오전 11시 45분 미티어를 탑재한 KF-21이 경남 사천공항에서 이륙해 공중에서 대기한 후 낮 12시 20분 발사에 성공하고 12시 47분 복귀했다.

이에 따라 보라매는 유로파이터, 라팔, 그리펜에 이어 미티어 실사격에 성공한 세계 4번째 전투기가 됐다. 

이에 앞서 보라매는 지난해 미티어 시험탄 무장분리 시험에 성공했다.

실사격은 기체에 장착된 AESA(능동전자주사배열) 레이더로 87㎞ 밖에 있는 무인기를 추적하고 미티어를 발사해 무인기 옆을 1m 이내 스쳐 지나치게 하는 방식으로 이뤄졌다.

미티어 실사격 성공으로 KF-21은 원거리 탐지와 격추 능력을 입증했다.

특히 한국산 AESA 레이더와 5세대 공대공 미사일 체계통합을 완성했다는 점이 눈길을 끌었으며 이 같은 기술력은 향후 KF-21 수출에도 기여할 것으로 예상된다.

미티어는 마하 4(음속 4배) 이상 속도로 날아가 200㎞ 밖 상공에 떠 있는 적 전투기를 격추할 수 있는 정밀성을 갖춰 현존 최고 공대공 미사일로 평가된다.

KF-21 1대당 4발을 장착할 수 있고 다음달부터 도입이 시작된다.