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윤신애 군산시의원, “폐교 막으려면 농촌유학 활성화부터…조례 제정·거주시설 확보 시급”
구윤철 기자
입력 : 2025.05.14 10:18
ㅣ 수정 : 2025.05.14 10:18
[전북/뉴스투데이=구윤철 기자] 군산시의회 윤신애 의원(수송·미장·지곡동, 더불어민주당)이 군산 지역 학교 폐교 위기를 막기 위한 실질적 해법으로 ‘농촌유학’ 제도의 적극적인 활성화를 제안하고 나섰다.
윤신애 의원은 제415회 군산시의회 본회의 5분 발언을 통해 조례 제정과 거주시설 확보, 농촌유학센터 설치 등 다각도의 정책 제언을 내놓으며 군산시 행정에 정면으로 개선을 촉구했다.
윤신애 의원은 이날 발언에서 “전북 전역에 농촌유학 참여 학생이 매년 큰 폭으로 증가하고 있지만 군산시는 현재 단 한 곳만 사업에 참여 중”이라며 “이대로라면 농촌학교의 폐교는 시간문제”라고 지적했다.
윤신애 의원이 거론한 학교는 임피면의 술산초등학교로, 농촌유학생 3명을 포함해도 전교생이 14명에 불과한 상황이다. 농촌유학생이 없었다면 교육청 기준상 폐교 대상에 해당하게 된다.
윤신애 의원은 “군산의 폐교 수는 이미 15곳에 달한다”며 “군산시가 보다 선제적으로 농촌유학 사업을 추진했다면 일부는 막을 수 있었을 것”이라고 아쉬움을 표했다.
특히 윤 의원은 “농촌유학은 단순한 전학이 아니라 지역소멸을 늦추는 유일한 해법 중 하나”라며 지방분권과 인구 정책 측면에서도 시급한 과제로 봐야 한다고 강조했다.
윤신애 의원은 군산 지역 내 농촌유학 신청 자격이 있는 학교가 12곳 이상 존재함에도 신청이 저조한 이유로 거주시설 부족을 지적했다.
윤 의원은 “학교가 유학을 받고 싶어도, 아이들과 부모가 머무를 공간이 없다면 참여할 수 없다”고 짚은 윤신애 의원은 “시가 나서서 농촌 내 유휴주택 발굴과 정비에 직접 나서야 한다”고 주문했다.
더불어 그는 “향후 장기적으론 완주, 임실, 순창군처럼 ‘농촌유학센터’ 설립도 군산시가 검토해야 할 방향”이라고 덧붙였다.
윤신애 의원은 전북 내 타 지역 선도 사례도 제시했다. 임실군 대리초등학교의 사례를 언급하며 “전교생 36명 중 상당수가 농촌유학생일 정도로 유학이 학교 존속에 실질적인 기여를 하고 있다”고 설명했다.
이어 순창군은 11개 학교에 88명의 유학생을 유치하고 있고 정읍시는 아예 ‘가족체류형 단독주택’ 10세대를 조성해 거주시설 문제를 구조적으로 해결하고 있다는 점도 언급했다.
제도적 기반 정비의 시급성도 윤신애 의원의 강조점이었다.
윤 의은 “전국 42개 지자체 중 전북도 내 10곳은 이미 농촌유학 관련 조례를 마련했지만 군산시는 아직도 제정조차 안 됐다”며 “조례부터 만들고 초등학교에 머물지 말고 중학교까지 유학 지원을 확대해야 한다”고 역설했다.
윤신애 의원은 이번 발언에서 “농촌유학이 모든 문제의 해답은 아니지만 지금 우리가 할 수 있는 일부터 시작해야 한다”며 “이미 문을 닫은 15개 폐교도 방치하지 말고 활용 방안을 조속히 마련해야 한다”고 집행부에 강도 높은 메시지를 전달했다.
윤신애 의원의 제안은 단순히 교육 정책을 넘어 군산시의 인구정책, 마을 공동체 회복, 지방소멸 대응 전략과도 연결되는 핵심 의제로 평가된다.
그의 문제제기와 대안 제시는 향후 시의회와 행정 간 정책 조율 과정에서 중요한 논의의 출발점이 될 것으로 보인다.
윤신애 의원은 마지막까지 “군산의 폐교 행렬을 멈추는 일에 의회와 행정이 따로일 수는 없다”고 못박으며 강한 의지를 드러냈다.
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