남미 땅 북서부의 적도선이 지나가는 나라 에콰도르. 필자는 지난 2023년 4월부터 코이카(KOICA)의 ODA 사업인 ‘에콰도르 키토시 혁신센터 건립을 통한 창업 및 기업혁신 지원체계 강화사업’에 참여하고 있다. 이 글에서는 키토시의 공공혁신을 위한 혁신센터의 기본 계획과 주요 활동, 이와 관련한 다양한 에피소드를 소개하겠다. <편집자 주>

[키토시(에콰도르)/뉴스투데이=최봉 산업경제 전문기자] 필자가 참여하고 있는 이 프로젝트의 발원은 코이카(KOICA, 한국국제협력단)가 에콰도르의 창업 및 기술 친화적 환경 조성을 위한 프로젝트 사업을 추진한다고 밝혔던 2020년 9월 시점이었다.

코이카는 에콰도르 키토시 경제진흥공사(ConQuito)와 협의를 맺었으며, 2020년부터 2026년까지 900만달러를 투입해 혁신센터(Quito innovation center(IQ center)) 건립과 함께 혁신사업을 진행하는 것으로 계획을 수립했다.

• 혁신센터 건립, 옛 공항 여객터미널 건물 활용하는 계획

혁신센터 건립 예정 공간은 키토시 도심에 있는 역사적 건물인 구(舊) 마리스칼 수크레(Mariscal Sucre) 공항 여객터미널의 약 4,000㎡ 규모 건물을 리모델링해 활용하는 것이다. 당초 국제공항은 도심에 입지해 있었으나 이를 시 외곽으로 이전하면서 기존 여객터미널 공간을 활용할 수 있게 되었다.

투입 금액을 살펴보면, 혁신센터 건축(리모델링) 560만달러, 기자재 지원(시작품 제작실 등) 90만달러, 프로그램 지원(창업 및 기업지원 프로그램 개발 및 운영지원) 93만달러, 역량강화(창업 및 기업지원 전문 인력 역량강화) 36만달러, 사업 모니터링 및 성과관리 121만달러 등 총 900만달러로 구성되어 있다.

이 가운데 필자가 속해있는 숭실대학교 컨소시엄이 주로 담당한 부분은 프로그램 지원, 역량강화이며, 사업 모니터링 및 성과관리 파트는 순천향대학교와 공동으로 진행한다.

• 우리의 카운터파트, 콘키토(ConQuito)

현재 프로젝트 진행과 관련해 우리와 밀접한 관계를 맺고 있는 키토시측 카운터파트는 앞서 언급했던 키토시 경제진흥공사, 즉 콘키토(ConQuito)이다.

우리나라 서울시로 말하자면 ‘서울경제진흥원(SBA)’에 해당한다고 볼 수 있다. 참고로 ‘ConQuito’는 영어로 표현하면 ‘With Quito’, ‘키토와 함께’라는 의미이다.

콘키토는 에콰도르 수도인 키토를 중심으로 한 광역수도권(District of Metropolitan Quito, DMQ)의 지역경제개발을 담당하는 시 산하 비영리 공공기관으로, 키토 시의회 조례에 의해 2003년 3월 설립되고 2005년부터 업무를 시작했다. 주로 키토시 정부의 위임업무를 수행하지만, 중앙정부의 경제·산업 관련 정책에 대해서 DMQ 지역 내 집행을 담당하고 있다.

콘키토의 비전은 2030년까지 혁신적이고 지속 가능하며 포용적인 키토를 구축하는 데 기여하는 것이다. DMQ의 생산적이고 경제적인 능력을 확대해 적정수준의 고용과 경쟁력을 확보할 수 있도록 하는 중추기관으로 자리매김하고자 한다.

미션은 생산적이고 혁신적이며 지속 가능한 키토를 건설할 수 있는 기회를 관리(manage)하는 것이다. DMQ 지역 내 인력양성과 교육, 지식의 관리와 응용, 공공과 민간의 연결, 혁신과 기업가정신 함양을 통한 지속가능한 경제 사회적 발전을 촉진하는 것을 표방하고 있다.

콘키토의 설립취지와 기능이 지역 경제를 개발하기 위해 교육과 훈련, 기업가정신과 혁신 활동을 지원하는 것이며, 구성원들도 이러한 분야와 관련한 전문가들로 구성되어 있어서 이미 관련 분야 전문성과 경험을 충분히 보유하고 있는 것으로 알려져 있다.

또한, 기업, 정부기관, 대학, 혁신 전문가, 투자자 등 각 분야에 걸쳐 다양한 민간, 공공 부문의 전문가들과 네트워크가 광범위하게 구축되어 있어서 다양한 기능을 활발하게 수행할 수 있는 체제를 구축하고 있다는 강점도 있다.