[뉴스투데이=임은빈 기자] 한국마사회(회장 정기환) 신임 회장에 누가 임명될 지 귀추가 주목된다. 정기환 회장의 3년 임기가 지난 2월로 마무리된 채 3개월 가까이 임명이 늦어지고 있어 혼란이 야기되고 있다.

핵심은 '친윤 인사 알박기' 논란이 심화되면서 '임명권'을 갖고 있는 이주호 대통령 권한대행 부총리 겸 교육부 장관이 6월 3일 대선 이전까지 임명을 할지 여부가 관전 포인트이다. 

농림축산식품부와 업계에 따르면 공공기관운영위원회는 지난달 25일 신임 마사회 회장 최종후보 추천안을 의결했다. 최종후보에는 김회선 전 새누리당 의원과 김경규 전 농촌진흥청장이 포함된 것으로 알려졌다.

홍기복 한국마사회 노조위원장은 14일 <뉴스투데이>와 통화에서 "지금 신임회장 임명의 결정권은 이주호 대통령 권한대행에게 넘어갔다. 이주호 권한대행이 임명만 하면 바로 내일부터라도 효력은 발생하는 상황"이라며 "여러 가지 정황상 김경규 전 농촌진흥청 청장이 최종 후보로 올라간 것으로 파악되는 데 '알박기 논란'을 불식시키기 위해서라도 권한대행이 신임회장을 임명하지 않았으면 좋겠다"고 밝혔다.

홍 위원장은 "6월 3일 대선 이후에 새로운 정부에서 김경규 전 청장을 임명하는 것은 상관이 없다"며 "김경규 전 청장도 윤석열 캠프 이력은 있지만 농촌진흥청 관료 출신이고 전문가이기 때문에 6월 3일 새로운 정부가 들어선 뒤 김 전 청장을 임명하는 것은 괜찮다"라고 설명했다.  새 정부가 들어 선 뒤 전문가를 회장으로 기용해야 한다는 게 마사회 노조의 입장인 것이다. 정부와 긴밀한 협조를 해야 하는 공공기관으로서는 합리적인 주장이라고 평가될 수 있다.  

김회선 전 의원은 윤석열 전 대통령의 검사출신 선배로서 대표적 '친윤 인사'로 분류된다. 김 전 의원은 경기고와 서울대 법대를 졸업하고 사법고시 20회로 공직에 입문한 이후 서울지검 조사부장, 서울서부지검장, 법무부 기획관리실장을 역임했다.

이명박 정부 시절 국가정보원 2차장에 임명됐고, 2012년 제19대 국회의원(서초갑, 새누리당)에 당선된 바 있다.

그동안 마사회장 자리에 정치권 낙하산 인사가 반복됐다는 점을 감안하면 김회선 전 의원이 무난하게 임명될 상황이었다. 하지만 지난달 4일 윤 대통령이 파면되면서 기류가 급변했다. '알박기 인사' 논란이 거세게 제기되면서 정부 안팎에서도 분위기가 달라졌다.

더불어민주당측에서 잇따라 "친윤 인사의 알박기 인사를 멈추라"는 지적이 나왔고, 한국마사회 노조도 "식물 마사회장을 원하지 않는다"면서 반발하고 나섰다.

앞서 한국마사회 노조는 "권력을 잃은 자들이 벌이는 마지막 인사 농단이자, 공공성을 희생시켜 정치적 이득을 챙기려는 저급한 욕심"이라고 지적했다.

이어 "지난 정부 말기 임명된 회장은 정권 교체와 함께 곧바로 사정기관의 표적이 됐다"면서 "재임 내내 감사와 조사, 이른바 '먼지털이식' 검증에 시달리며 스스로를 방어하기에 급급했고, 그 사이 조직은 혼란과 내홍 속에 빠져들었다"고 말했다.

또 "이번 알박기 인사의 끝도 불 보듯 뻔하다"면서 "임명권자의 국정철학과 인적 네트워크를 공유하지 못한 기관장은 새 정부 출범과 동시에 사정기관의 감사와 조사로 고립될 것"이라고 우려했다.

김회선 전 의원의 정치색이 부각되면서 관료출신인 김경규 전 농진청장이 더 유리한 고지에 있다. 김경규 전 농촌진흥청장은 경동고와 고려대 경영학과를 졸업하고 행정공시 30회로 공직에 입문해 농업정책국장, 식량정책관, 기획조정실장을 거쳐 2018년 12월 농촌진흥청장(차관급)에 오른 관료출신 농업정책 전문가다. 하지만 지난 대선 당시 윤석열 캠프에 합류한 경력이 있어 '친윤 인사'로 분류된다는 점이 부담이다.