[뉴스투데이=이가민 기자] 고용노동부가 ‘청년일자리도약장려금’ 제도를 개선하고 254억 원의 추가경정예산(추경)을 확보하며 지원 대상을 대학교 졸업예정자까지 확대한다고 13일 밝혔다. 최근 경기 불확실성 심화로 기업의 신규 채용이 둔화되는 흐름에 대응하고, 청년층의 조속한 노동시장 진입을 지원하기 위한 조치다.

이번 추경을 통해 해당 예산은 기존 7,772억 원에서 8,026억 원으로 증액됐다. 이에 따라 올해 지원 규모도 당초 10만 명에서 7000 명을 추가해 총 10만 7000 명으로 확대된다.

청년일자리도약장려금은 취업 애로를 겪는 청년을 정규직으로 채용한 중소기업에 인건비를 지원하는 제도로, 특히 구인난이 심각한 제조업과 비수도권 업종에서 활용도가 높다.

고용부는 “이번 제도 개선으로 졸업 예정자도 취업 활동과 동시에 장려금 지원을 받을 수 있게 됐다”며, “청년 구직자와 기업의 채용 부담을 동시에 완화할 것”이라고 설명했다. 

장려금 사업에 참여하고 있는 A 중소기업은 “만성적인 구인난에 시달렸지만 정부 지원금을 활용해 신입사원 연봉을 인상하고, 노후 시설을 개선할 수 있었다”고 밝혔다. 그 결과 “입사지원서가 꾸준히 늘고, 청년 인력 정착률도 높아졌다”고 말했다. 또한 장기 실업 상태였던 20대 B씨는 “대기업 중심의 경력직 선호 분위기 속에서 갈 곳이 없었지만, 이 제도를 통해 직업훈련을 받고 중소 소프트웨어 기업에 정규직으로 채용됐다”고 전했다.

■ 고용노동부 홍경의 정책관,  “중소기업에서도 중간관리자로 성장할 수 있도록 지원”

이번 추경에는 단순한 채용 지원을 넘어서 청년의 장기 근속 유인을 높이기 위한 인센티브 제도 개선안도 포함됐다. 고용부는 “특히 제조업 등 빈 일자리가 많은 업종에 대해서는 근속 인센티브를 조기에 지급해 정착률을 높일 계획”이라고 밝혔다. 청년일자리도약장려금은 현재까지 약 30만 명 이상의 청년이 수혜를 받은 것으로 집계됐으며, 고용부는 청년 친화형 고용지원을 강화한다는 방침이다. 

홍경의 고용노동부 청년고용정책관은 “취업을 준비하는 청년들이 보다 빨리, 보다 안정적으로 노동시장에 진입할 수 있도록 다양한 취업지원 서비스를 연계하고 있다”며 “근속 인센티브, 직장 적응 교육 등을 통해 청년이 중소기업에서 중간관리자로 성장하는 기반도 강화해 나가겠다”고 말했다. 

한편, 고용부는 하반기부터 도약장려금의 신청 절차 간소화, 참여기업 사후관리 강화 등 제도 개선안도 추가 발표할 예정이다.