[뉴스투데이=최현제 기자] 저비용항공사(LCC) 제주항공이 제주~중국 시안 운항재개 및 증편 등 중국노선 확대에 나선다.

제주항공은 오는 20일부터 제주~시안 노선을 주 2회(화∙토요일) 일정으로 운항을 재개한다고 16일 밝혔다. 

제주~시안 노선은 제주국제공항에서 밤 10시(이하 현지시각)에 출발해 시안국제공항에 다음날 새벽 1시에 도착하며 시안에서 새벽 2시에 출발해 제주공항에 6시 25분에 도착하는 일정이다.

인천~웨이하이 노선은 4월 27일부터 주 7회에서 주 9회로 늘린 데 이어 7월 1일부터 주 10회로 증편 운항해 부산~상하이 노선 운항을 검토 중이다.

제주항공은 현재 △인천~칭다오·하얼빈·웨이하이·옌지·스자좡·자무스 △부산~장자제·스자좡 △제주~베이징 서우두·베이징 다싱 등 국내 LCC 가운데 가장 많은 10개 노선을 운항하고 있다.

제주항공의 지난 4월 중국노선 이용객수는 약 4만6000여 명으로 3월 3만6000여 명보다 1만여 명 늘었으며 지난해 4월 4만여 명보다도 15% 늘었다.

올 들어 중국노선 탑승률도 회복되고 있다. 이를 보여주듯 지난 1월 70% 초반에서 2~3월에는 70% 중반대를 기록했고 4월에는 80% 중반대까지 올라 증가 추세를 나타내고 있다.

제주항공 관계자는 “한국인 비자면제 조치와 중국 단체관광객 무비자 추진으로 한국과 중국을 잇는 항공편 수요가 늘어날 것으로 예상된다”라며 “중국 노선 수요증가에 대응하고 양국 여행객 이동편의를 위해 인천 출발뿐만 아니라 제주, 부산 등 지방발(發) 중국노선 확대에도 노력할 것”이라고 말했다. 

티웨이항공은 소방청, 소방가족희망나눔과 함께 순직 소방관 유가족을 위한 세 번째 마음 치유 힐링 여행 프로그램 ‘눈부신 외출 3’를 진행했다고 16일 밝혔다.

이번 프로그램은 지난 9일부터 12일까지 3박 4일간 순직 소방공무원 유가족 17명 10가족과 일본 큐슈 지역에서 진행했다. 

이는 티웨이항공 단독 취항지역인 일본 사가 지역의 우레시노 온천마을과 다케오 신사를 방문한 뒤 구마모토 아소산 및 시내 관광 그리고 벳푸 지역 유후인을 둘러보는 코스다. 특히 같은 아픔을 지닌 순직 소방관 가족들이 함께 여행하고 공감해 마음을 치료하고 회복할 수 있는 힐링 위주 코스로 이뤄졌다.

올해로 3회를 맞는 눈부신 외출은 지난 22년 제주도를 시작으로 지난해 일본 사가에서 진행했으며 유가족에게 많은 위로가 돼 높은 호응을 보였다.

이처럼 티웨이항공은 2019년 5월 소방청과 ‘소방 안전 의식 고취를 위한 업무협약(MOU)’을 체결한 이후 소방청과 함께 다양한 사회공헌 및 민·관 교류 프로그램을 지속하고 있다.

티웨이항공 관계자는 “세 번째 힐링 여행에 참가한 소방 유가족이 마음을 치유하고 소통할 수 있는 좋은 기회가 됐다”라며 “티웨이항공은 앞으로도 소방관 및 가족 대상 지원 사업을 꾸준히 펼쳐나갈 예정”이라고 말했다.