헨리 포드는 통조림 공장에서 영감을 얻어 컨베이어 시스템을 도입함으로써 소품종 대량생산 시대를 열었다. 다품종 소량생산 시대로 넘어오면서 소수 인원이 팀을 구성해 작업하는 ‘워크 셀’이 대세가 됐다. 명품차 페라리는 한 명의 장인이 한 대의 차를 완성하는 방식을 통해 생산됐다. 이처럼 걸작은 일하는 방식의 혁신을 통해 탄생한다. 4차 산업혁명 시대의 일하는 방식은 더욱 다양해지고 있다. 산업과 기업의 특징과 장점에 따라서 무궁무진하게 변형되는 추세다. 치열한 글로벌 경쟁의 승자가 되기 위해서는 ‘일하는 법’의 혁신이 반드시 필요하다. 국내 주요 기업의 ‘일하는 법’에 대한 뉴스투데이의 기획 보도는 혁신을 갈망하는 기업과 직장인을 위한 맞춤형 콘텐츠다. <편집자 주>

[뉴스투데이=이가민 기자] SK케미칼(대표이사 김철, 안재현)이 ‘원팀스피릿(One Team Spirit)’을 조직 운영의 핵심 기조로 삼고, 글로벌 시장 대응력을 높이기 위한 내부 변화에 속도를 내고 있다.

‘원팀스피릿’은 SK케미칼이 최근 강조하고 있는 협업 중심의 조직 문화로, 불확실성이 큰 경영 환경 속에서 부서 간 시너지를 강화하고, 장기적인 성장 기반을 마련하려는 전략적 접근으로 해석된다. 이를 바탕으로 SK케미칼은  2025년을 목표로 프로젝트 중심의 대팀제 도입, 사업본부별 기능 전문화 등 구조적인 혁신 작업을 단계적으로 진행 중이다.

이 같은 방향성은 최근 공개된 80일간의 유럽 출장 콘텐츠에서도 드러난다. 현지 고객과 시장을 직접 경험한 임직원들은 현장 중심의 업무 방식, 글로벌 파트너와의 협업, 자기주도적 실행 등을 강조했으며, 이는 SK케미칼이 지향하는 유연한 일하는 방식과도 일치한다.

■ 80일간의 출장, 출발할 때는 막막했지만 현장에서 예기치 못했던 성과를 거둬

지난 2월6일 SK케미칼 공식 유튜브 채널을 통해 ‘현장이 답이다~80일간의 유럽출장기’를 공개하며 구성원들이 실제로 어떤 방식으로 일하고 있는지를 보여주는 사례를 제시했다. 이종은 리사이클 영업1팀 팀장과 오승우 매니저는 약 80일간의 유럽 출장을 통해 CR PET(Circular Recycle PET) 제품의 유럽 시장 진입 가능성을 점검했다.

이 팀장은 “출발 당시에는 막막하고, 계획도 구체적이지 않고, 부담이 많이 되었다”며 “성취감과 ‘궁하면 통한다’는 진리를 파악하고 오는 좋은 계기였다”고 소감을 밝혔다. 오 매니저는 “저희 CR PET를 기존에 없던 판매 확보를 한 것 같아서 굉장히 의미가 컸던 출장이라 생각한다”고 평가했다.

CR PET(Circular Recycle PET)이란 기존의 물리적 재활용이 아닌 화학적 재활용을 통해 보다 깨끗한 재활용이 가능한 방식이다.

이 팀장은 “처음 목표는 많은 물량의 오더를 받아 오는 것이었지만, 예상과는 다르게 승인 기간이나 제품 인식 부족으로 프로젝트가 지연됐다”고 설명했다. “(그럼에도) 고객 수를 늘렸고, 2025년 상업화를 목표로 한 프로젝트들이 가동되고 있다”고 밝혔다. 오 매니저는 “100% 달성하지는 못했지만, 제품을 알리고 시장에서 인지도를 높인 점은 의미 있는 결과”라고 말했다.

출장 중 두 사람은 리사이클 관련 산업 전시회에도 참석했다. 이 팀장은 “리사이클 엑스포에서 여러 관계자들과 현황을 공유했다”며, “그 부분이 상당히 고무적이었다”고 말했다. 오 매니저는 “SCANPACK에서는 리사이클에 대한 관심과 수요를 확인했다”고 언급했다.

이 팀장은 “숙소에 돌아오면 사내 공유 채널에 미팅록을 정리해 올리고, 다음 일정을 계획했다”며 업무 연속성을 강조했다. 

출장을 마친 뒤 이 팀장은 “이번 출장을 통해 ‘현장에 답이 있다’, ‘시장에 답이 있다’는 점을 실감했다”고 말했다. 이어서 “다음에 장기 출장을 가는 분이 있으시다면 주저하지 말고 도전해보셨으면 한다”며, “예상했던 것보다 훨씬 더 많은 것을 얻고 돌아올 수 있을 것”이라고 말했다. 오 매니저도 “많은 사람들과 직접 만나 정보를 얻고, 그 정보를 바탕으로 내용을 계속 보완해 나간다면 저보다 훨씬 더 알찬 출장이 될 수 있을 것”이라고 덧붙였다.

이처럼 SK케미칼은 단일 부서의 성과에 국한되지 않고, 현장 중심의 정보 획득, 실시간 내부 공유, 자율적 실행, 글로벌 시장 대응 등이 조직 전반에 걸쳐 확산되고 있다. '원팀스피릿'은 이러한 방식이 실제 현장에서 실행으로 이어지도록 하며, 구성원의 자율적 실행과 부서 간 협업이 조직 변화와 성과 창출을 위한 핵심적인 동력으로 작용하고 있다.