[뉴스투데이=임은빈 기자] 한국마사회(회장 정기환)는 지난 21일 '제103주년 경마의 날' 기념식을 개최했다고 22일 밝혔다.

'경마의 날'은 1922년 5월 20일 한국 최초의 근대적 경마 시행일을 기념하는 날로, 한국마사회와 경마 관계자들이 한자리에 모여 경마산업의 건전한 발전을 다짐하는 자리를 가졌다.

한국마사회 본관 문화공감홀에서 개최된 이번 기념식에는 한국마사회 임직원, 노동조합, 마주, 조교사, 기수, 생산자 등 경마 유관단체 관계자들과 함께 농림축산식품부 정아름 축산정책과장, 한국농축산연합회 이승호 회장 등 주요 내‧외빈 20여명이 참석했다.

이날 행사는 경마산업 발전 유공자 및 유관기관에 대한 표창 수여로 시작됐다. 특히 올해 은퇴를 맞이하는 '현대판 백락' 김영관 조교사에게 영예조교사 공로패가 수여되며 참석자들의 뜨거운 박수를 받았다.

이어 1188억 원의 축산발전기금 출연금 전달식이 진행됐으며, 높아지는 동물복지에 대한 사회적 요구에 부응하고자 말복지선언문을 낭독하고 관련 영상을 시청하는 시간을 가졌다. 참석자들은 말복지에 대한 사회적 공감대 형성과 인식 개선을 위한 실천의지를 다졌다.

정기환 한국마사회 회장은 기념사를 통해 "경마는 단순한 오락을 넘어서 국민의 여가문화와 지역경제의 활력소로서 중요한 역할을 담당하고 있다"며 "경마산업의 지속적인 성장을 통해 말산업과 지역사회, 나아가 국가경제 발전에 기여하는 공공기관으로서의 역할을 충실히 해나갈 것"이라고 말했다.